Penyebabnya, wartawan yang bernama Gao Yu (71 tahun) tersebut telah membocorkan rahasia negara ke situs asing.
"Gao Yu secara ilegal memberikan rahasia negara ke situs asing," demikian pernyataan pengadilan di Beijing.
Tiongkok sendiri tidak memberikan konfirmasi dokumen apa yang dibocorkan. Tapi diduga, dokumen tersebut adalah strategi Partai Komunis yang dikenal sebagai 'Dokumen No. 9'.
Dokumen tersebut disebut-sebut berupa pelarangan agresif terhadap demokrasi, masyarakat sipil, dan pers.
Amnesti Internasional menyatakan kalimat tersebut sebagai 'penghinaan terhadap keadilan'.
"Gao merupakan korban dari kata-kata ambigu dan rahasia hukum negara yang digunakan untuk melawan aktivis sebagai bagian dari serangan pemerintah terhadap kebebasan berekspresi," jelas peneliti hak asasi manusia Tiongkok, William Nee.
Kuasa hukum Gao, Shang Baojun menyatakan, bahwa pihaknya sangat kecewa dengan hukuman tersebut dan akan mengajukan banding.
Gao merupakan wartawan yang jarang ditemukan di Tiongkok.
Dia menuliskan artikel berbahasa Tiongkok ke media luar negeri yang tertarik untuk mempublikasikan pendapatnya.
Dia merupakan seorang yang luar biasa karena memiliki akses ke informasi mengenai pemerintah Tiongkok dan Partai Komunis. Meski demikian, bukan berarti dia bersalah dalam membocorkan rahasia negara. (BBC)